Tarak Ben Ammar nei film: professione produttore
Il Sud «sale» al Nord

Brian de Palma desidera filmare una capitale europea. Le riprese a Parigi durano dieci settimane (alcune scene si svolgono anche a Cannes durante il Festival) per un budget di 35 milioni di dollari.

«Volevamo fare La donna che visse due volte 2001, un bellissimo omaggio a Hitchcock. Le prime stampe e il primo pre-montaggio che ho visto vanno in questo senso: siamo in un vero thriller, con una femme fatale sublime, di una bellezza così prorompente che il pubblico si identificherà in essa e resterà veramente shockato quando lei tradirà tutti. Quando ho letto lo script ho provato la stessa sensazione che ho avuto con quello di Sesto senso. È un de Palma molto duro, un film molto più stilizzato rispetto alle sue produzioni precedenti.»

Questo film tenta di spiegare la genesi del personaggio Hannibal Lecter, il terrificante assassino del Silenzio degli innocenti. Dino De Laurentiis, co-produttore: «Cercavamo innanzitutto una fisionomia misteriosa che non trovavamo. Volevamo un giovane affascinante che fosse credibile come assassino.»

Durante un ricevimento, Tarak Ben Ammar, co-produttore, propone il progetto a Gaspard Ulliel, che ha appena terminato le riprese di Una lunga domenica di passioni: «Vedendolo, ho capito subito che avevamo trovato il nostro Hannibal! Abbiamo incontrato Gaspard a Parigi, poi il regista gli ha fatto fare un provino a casa mia e il risultato sullo schermo era sbalorditivo. C'era tutto, sotto i nostri occhi: l'intensità, lo sguardo. Mi ricordo di aver detto allora a Gaspard che era nato per incarnare Hannibal Lecter.»

«Questo film racconta quarant'anni di vita di un paese della Sicilia. Non si riusciva a montare perché occorreva costruire la più grande scenografia cinematografica mai fatta prima. Più grande di quella realizzata a Cinecittà per Gangs of New York di Martin Scorsese. Ho spiegato a Giuseppe Tornatore – che girò Cinema Paradiso – che era fattibile ad un costo ragionevole in Tunisia. Questa cosa l'ha convinto. Baaria è il nome della madre del regista.»